Voici ce qu'il faut savoir sur le débat acharné sur la Colline :
La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi (D-Californie), a déclaré jeudi que les compagnies pétrolières devraient être obligées d'utiliser des permis de forage ou de les perdre - une approche communément décrite comme "l'utiliser ou le perdre". Punchbowl News a d'abord rapporté que la direction envisageait cette stratégie.
"Il y a 6 000 permis là-bas que les gens pourraient forer, l'industrie pourrait forer", a déclaré Pelosi aux journalistes. « Ils n'ont donc pas besoin de bouleverser nos initiatives pour sauver la planète de la crise climatique. S'ils veulent forer, ils ont des endroits pour forer. Utilise le ou perd le."
Le président du comité des ressources naturelles, Raúl Grijalva (D-Arizona), a déclaré hier à The Climate 202 qu'il soutenait fermement cette approche, ajoutant que les dirigeants souhaitaient inviter les directeurs généraux des compagnies pétrolières à témoigner devant son panel au sujet de leurs permis de forage inutilisés. Une date d'audience pourrait être annoncée dès aujourd'hui, a-t-il déclaré.
"Cela fait partie de notre surveillance des terres publiques", a déclaré Grijalva. « Ce n'est pas parce que les démocrates veulent faire quelque chose contre la crise climatique que nous sommes anti-sécurité nationale. Non. Les grandes sociétés pétrolières et gazières doivent être tenues pour responsables. »
Mercredi, le président du comité de l'énergie et du commerce de la Chambre, Frank Pallone Jr. (D-N.J.), a invité les PDG d'ExxonMobil et d'autres sociétés pétrolières à témoigner devant son panel le 6 avril au sujet de la hausse des prix du gaz. Le chef de la majorité au Sénat, Charles E. Schumer (D-N.Y.) avait également exhorté les PDG à témoigner dans sa chambre.
Cependant, le représentant Earl Blumenauer (D-Ore.), un membre senior du comité des voies et moyens, a déclaré jeudi au Climate 202 qu'il préférerait accorder des rabais directs aux conducteurs à faible revenu.
"Il y a des choses directes qui pourraient être faites pour soulager les personnes à très faible revenu pour les frais de déplacement et ainsi de suite", a déclaré Blumenauer.
"Nous avons déjà envoyé des chèques directs", a-t-il ajouté. "Nous pouvons faire ça. Nous savons qui sont ces personnes. Et si c'est ce que vous voulez faire, faites-le de manière ciblée. Assurez-vous qu'il leur parvienne et qu'il ne soit pas englué dans les machinations des compagnies pétrolières et les problèmes de la chaîne d'approvisionnement.
De l'autre côté du Capitole, certains démocrates du Sénat ont continué de plaider en faveur de la taxation des bénéfices exceptionnels que les grandes compagnies pétrolières ont récoltés au milieu de la flambée des prix du brut provoquée par la guerre en Ukraine.
Le sénateur Sheldon Whitehouse (D-R.I.) a présenté la semaine dernière une législation pour atteindre cet objectif. Le Big Oil Windfall Profits Tax Act imposerait une taxe de 50% sur les bénéfices que les compagnies pétrolières gagnent au-dessus d'un prix de 66 dollars le baril - le prix moyen de 2015 à 2019 - et enverrait la moitié de ces revenus aux contribuables.
Le sénateur Edward J. Markey (D-Mass.), qui a coparrainé la mesure, a déclaré jeudi à The Climate 202 qu'il continuait de favoriser cette stratégie.
"Les prix du brut ont considérablement baissé", a déclaré Markey. "Mais le prix de l'essence évolue actuellement très lentement dans la bonne direction. C'est juste une indication de la façon dont l'industrie pétrolière joue sur les prix pour ses profits."
Encore d'autres démocrates du Sénat ont appelé à une exonération de la taxe fédérale sur l'essence. Une mesure parrainée par les sens. Mark Kelly (D-Arizona) et Maggie Hassan (D-N.H.), qui font tous deux face à des courses de réélection difficiles, suspendrait la taxe fédérale sur l'essence de 18,4 cents par gallon jusqu'en janvier 2023.